Französischer Herzwurm

Bis vor einigen Jahren wurde der Französische Herzwurm hauptsächlich bei Hunden nachgewiesen, die sich im Ausland aufgehalten hatten. Inzwischen gibt es auch zunehmend Nachweise aus nördlicheren Regionen Europas.

Ausgewachsene Würmer werden bis zu 3 cm lang und leben im Herzen sowie in den zuführenden und abführenden Blutgefäßen. Eine Infektion kann mit unterschiedlichen Symptomen einhergehen. Erste Krankheitszeichen treten häufig erst in einem späteren Stadium der Infektion auf.

Mögliche Symptome sind:

• schnelle Ermüdung
• Husten
• Atemnot
• Blutarmut (Anämie)

Füchse sind die natürlichen Wirte des Französischen Herzwurms.

Ausgewachsene Würmer geben Wurmeier in die Blutbahn ab. Diese gelangen in das Lungengewebe, wo sich aus den Eiern Larven entwickeln. Die Larven werden vom Hund abgehustet, anschließend verschluckt und mit dem Kot ausgeschieden.

Schnecken und Nacktschnecken werden vom Hundekot angezogen. Die Larven aus dem Kot dringen in die Schnecken ein und entwickeln sich dort zu infektiösen Larven. Frisst oder knabbert ein Hund an einer infizierten Schnecke, werden die Larven im Darm wieder freigesetzt. Sie durchdringen die Darmwand und gelangen über die Blutgefäße zurück zum Herzen.

Nach der Aufnahme einer infizierten Schnecke dauert es etwa 5 bis 9 Wochen, bis die Würmer Eier produzieren können. Ob eine Infektion in einem bestimmten Gebiet vorkommt, hängt unter anderem von der Verbreitung infizierter Zwischenwirte ab. Auch Frösche können gelegentlich als Zwischenwirte dienen.

Der Französische Herzwurm benötigt für einen Teil seines Lebenszyklus eine Schnecke als Zwischenwirt. Hunde infizieren sich in der Regel, wenn sie eine mit Larven infizierte Schnecke fressen oder daran knabbern.

Entfernen Sie deshalb Hundekot konsequent, damit Schnecken nicht damit in Kontakt kommen. Das gilt auch für Halter von Hunden, die gesund erscheinen: Auch infizierte Hunde können Larven mit dem Kot ausscheiden.

Senden Sie die Kotprobe am Tag der Entnahme ein. Je frischer der Kot, desto zuverlässiger ist die Untersuchung.

Für die Untersuchung wird Kot von drei aufeinanderfolgenden Tagen benötigt. Der Grund dafür ist, dass der Französische Herzwurm nicht kontinuierlich Larven ausscheidet. Durch die Untersuchung von Proben aus mehreren Tagen erhöhen wir die Wahrscheinlichkeit, vorhandene Larven nachzuweisen.

Die Untersuchung erfolgt mit der Baermann-Methode. Hierfür muss die Untersuchung mindestens 12 Stunden stehen. Daher ist die Untersuchung am Tag nach Eingang der Probe abgeschlossen.

Wenn Ihr Hund vor einigen Monaten im Ausland war oder Ihr Hund klinische Symptome zeigt, die auf eine Infektion mit dem Französischen Herzwurm hindeuten, kann eine Untersuchung des Kots mit der Baermann-Methode sinnvoll sein.

• Schnecken und Nacktschnecken sind die Zwischenwirte des Französischen Herzwurms.
• Die meisten Entwurmungsmittel wirken gegen den Französischen Herzwurm.
• Die Würmer können nahezu so lange leben wie der Hund selbst.
• Krankheitssymptome können sowohl durch die erwachsenen Würmer im Herzen als auch durch die Larven in der Lunge entstehen.
• Katzen und Menschen sind für den Französischen Herzwurm nicht empfänglich.